Expert Talks #5: SGS, a global player on a human scale
SGS specializes in testing, inspection and certification in a wide variety of sectors: from the food industry to toys, tools, cosmetics, (petro)chemicals and pharmaceuticals. Within BlueChem, SGS helps startups and scale-ups in their ambitions for sustainable chemistry.SGS is a worldwide benchmark for quality and integrity. Every company, in every industry, is provided a specialized service to make them faster, safer, better, more efficient and sustainable by implementing excellent tools in the areas of quality, safety, environment, health and in reducing risks. SGS employs 93,000 people worldwide, of which 3,800 in the Benelux. With their network of about 2,600 offices and laboratories, SGS is continuously working towards a better, safer, more sustainable and connected world. Three keystones are essential: testing, inspection and certification.
Sustainable transition
Within BlueChem, the focus of SGS is on testing, certification and specialized advice in the fields of sustainability, environment, safety and health. “SGS specifically offers services relating to sustainability, compliance with legislation and regulations with regards to the environment and safety on the one hand, and various services aimed at soil quality, waste and residual flows on the other. We also pilot startups and scale-ups towards a sustainable transition. By advising these companies from the start, we want to implement our vision to contribute to a sustainable world,” Kristof Van Hoecke, responsible for marketing, sales and communication at SGS, says. “We strive for a future proof and connected world. Hence, these services seamlessly match with BlueChem’s objectives, which makes this collaboration even more interesting.”
At SGS, we are convinced that sustainability is an important factor for the whole society and companies that value sustainability will perform better. After all, the sustainable transition also opens up new opportunities. “Companies that are able to make the switch to a sustainable business model and develop new products or services or set up a future-oriented business model, surely have a competitive advantage”
Chemical lab waste
SGS Emergency, Waste and Chemical Services (EWACS) has been implementing world-class hazardous waste management systems for over 30 years, and this in the most ethical and transparent way possible. “Our systems not only ensure that dangerous waste is collected, but also that it is treated according to industries best-practice and in full compliance with the ever-evolving legislations. Our company was proud to have already shared this experience with numerous BlueChem startups in the past, and will continue to do so in the future”, says Sales Executive Henri Delhaye.
Chemical lab waste usually consists of complex matrices, making it difficult to re-use these substances, especially in small volumes. “Therefore, we present labs some base rules for source sorting their chemical waste, whereafter SGS takes over and transports it to the SGS licensed environmental center in Melsele. Here it is further handled and (pre-)treated for final disposal, depending on its waste type and chemical properties. SGS makes sure that the resulting waste materials are sent to licensed treatment centers, where they can be re-used as (a) valuable resource(s) or as an energy source for various thermal processes.”
“Being a partner of BlueChem, SGS can share its vision and knowhow with starting entrepreneurs. We have a vast knowledge and expertise in advising and helping start-ups and scale-ups,” Kristof concludes.
Other Expert Talks:
Nothing found.
Stad Antwerpen geeft boost aan start-ups in snel groeiend BlueChem
De incubator voor duurzame chemie BlueChem, waarin stad Antwerpen partner is, doet het meer dan uitstekend. Het college besliste vorige week de eerste twee van een reeks start-ups in BlueChem op lange termijn te ondersteunen. Bovendien stelt de stad middelen ter beschikking om een starterslabo in te richten en om gemeenschappelijk labomateriaal aan te kopen waarvan start-ups kosteloos gebruik kunnen maken.
“De incubator voor duurzame chemie BlueChem doet het uitstekend, nog beter dan verwacht zelfs. In mei 2020 ging de incubator open. Anderhalf jaar later zijn er 12 start-ups en 6 grote bedrijven gevestigd, waarmee de incubator momenteel aan een bezetting van 63% zit. Mits de succesvolle afronding van twee lopende dossiers zal de bezetting in het eerste kwartaal van volgend jaar zelfs oplopen naar 87%, terwijl voor eind 2022 slechts een bezetting van 60% was voorzien. Ten laatste in 2023 zal de incubator volzet zijn. Ook financieel doet BlueChem het beter dan gepland: zo zal het break-even-point al in 2023 bereikt worden”, zegt Claude Marinower, Antwerps schepen voor economie, industrie en innovatie en lid van de Raad van Bestuur van BlueChem nv.
BlueChem Kickstart Fund
Stad Antwerpen ondersteunt start-ups die een labo huren in BlueChem financieel voor de inrichting van dat labo. Daarvoor werd in 2019 het BlueChem Kickstart Fund opgericht. Met dit fonds ter waarde van 3,4 miljoen euro kan de stad op lange termijn nieuwe start-ups in BlueChem verder helpen. De eerste dossiers voor het BlueChem Kickstart Fund werden vorige week door het college goedgekeurd: Inopsys en Peace of Meat. Inopsys ontwikkelt, bouwt en beheert modulaire en mobiele units om industrieel afvalwater te behandelen in de chemie- en farmasector. Het bedrijf huurt in de incubator 80 m² laboruimte. Peace of Meat, een kweekvleesbedrijf dat via biologische processen vet- en levercellen aanmaakt, huurt 140 m² labo. Samen krijgen ze hiervoor 215.000 euro steun. Momenteel zitten er twee andere dossiers in de pijplijn en in de loop van 2022 zullen nog andere aanvragen volgen.
Schepen Claude Marinower: “Duurzame chemie is in deze tijden van energietransitie een belangrijke sleutel op de toekomst. Ik ben dan ook zeer opgetogen dat BlueChem een vliegende start heeft genomen in het eerste anderhalve jaar van zijn werking. De start-ups in BlueChem werken vandaag aan oplossingen die ons morgen gaan verbazen. Dankzij de financiële ondersteuning van de stad zullen ze zich nog sneller kunnen ontwikkelen en zal de incubator nog meer start-ups kunnen aantrekken.”
Gedeeld labomateriaal en starterslabo
Het college besliste ook over de modaliteiten om 120.000 euro te investeren in gedeeld labomateriaal voor de incubator en in een starterslabo. Wat het gedeeld materiaal betreft, gaat het om generieke labo-apparatuur die gratis ter beschikking zal worden gesteld aan de start-ups in BlueChem. Denk aan opslagkasten voor chemicaliën, diepvriezers tot min 80 graden, een stikstoftank, een installatie om water voldoende op te zuiveren, een microscoop, enzovoort.
Met deze aanschaf van materiaal dienen verschillende start-ups deze investering zelf niet meer te maken. Hierdoor worden hun vaak zeer hoge opstartkosten op een directe manier fors verlaagd. Zo kunnen zij hun vaak beperkte middelen efficiënter inzetten, zoals voor de aankoop van gespecialiseerd labomateriaal en voor onderzoeksactiviteiten.
Dankzij de stedelijke ondersteuning kan BlueChem nv ook investeren in de inrichting van een starterslabo. Hiermee komt de incubator tegemoet aan de noden van een groep (vaak zeer jonge) start-ups in duurzame chemie. Momenteel verhuurt BlueChem labo’s aan individuele bedrijven voor een relatief lange periode. Voor echte starters is dit vaak niet haalbaar. Het starterslabo is op hen gericht en kan voor korte periodes gehuurd worden en dus gedeeld met andere starters.
BlueChem zal in de loop van volgend jaar drie labotypes kunnen aanbieden: ingerichte labo’s (deze zijn instapklaar), niet-ingerichte labo’s (labo’s die op maat kunnen worden ingericht) en starterslabo’s (ingerichte labo’s die voor een korte periode gehuurd kunnen worden). Door deze uitbreiding in het labo-aanbod kan BlueChem binnenkort alle start-ups in duurzame chemie de gewenste ondersteuning geven en kan de incubator hen helpen hun volledig commercieel potentieel zo snel mogelijk te realiseren.
Leentje Croes, manager BlueChem: “Deze steun van stad Antwerpen zet een turbo op de innovatiecapaciteit van onze incubator. Dankzij het starterslabo en de gemeenschappelijke laboapparatuur kunnen we start-ups nog beter ondersteunen in elke fase van hun innovatieproces en industriële ontwikkeling. Dat is een belangrijke troef om BlueChem verder uit te bouwen tot de hotspot voor duurzame chemie in Europa.”
Over BlueChem
BlueChem is een van de weinige incubatoren in Europa die zich toespitst op duurzame chemie. Het is een unieke samenwerking tussen industrie, overheid en kennisinstellingen met de gezamenlijke ambitie om start-ups in duurzame chemie te helpen doorgroeien tot op industriële schaal.
Aandeelhouders in BlueChem nv zijn hoofdaandeelhouder essenscia, de sectorfederatie van de chemie en life sciences, POM (Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij) Antwerpen, stad Antwerpen en VITO. In de Raad van Bestuur zetelt ook Catalisti, de speerpuntcluster voor innovatie in chemie en kunststoffen die vanuit BlueChem het Moonshot-programma voor klimaatinnovatie van de Vlaamse overheid coördineert.
BlueChem biedt labo-infrastructuur, kantoorruimte en een uitgebreide dienstverlening, onder meer door de strategische partners BNP Paribas Fortis, Deloitte, Deloitte Legal, Port of Antwerp, SAS Institute en SGS Belgium. Partnerbedrijven Air Liquide, BASF, Borealis, ExxonMobil, INEOS en Vopak zorgen voor een sterke connectie met de chemie-industrie.
BlueChem kan rekenen op financiële steun van de Vlaamse overheid via het Hermesfonds (868.397 euro) en op Europese steun via EFRO, het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (3,47 miljoen euro). Stad Antwerpen steunt jonge ondernemers met het BlueChem Kickstart Fund (3,4 miljoen euro).
Expert Talks #4: Environmental Biotechnology, the key to sustainability
BlueChem is the first incubator in Belgium with an explicit focus on innovation and entrepreneurship in the field of sustainable chemistry. Startups and scale-ups within the BlueChem incubator are supported in their development by strategic partners such as BNP Paribas Fortis. Tobias Wilms holds a PhD in biochemistry and works as a Life Sciences Advisor at BNP Paribas Fortis. As a strategic partner, BNP Paribas Fortis wants to assist start-ups and scale-ups in their search for investors, in setting up their business structures and in addition act as an investor for sustainable developments.Within BlueChem, a number of startups are also committed to the pursuit of sustainable improvements in their fields and these ventures can be supported by BNP Paribas Fortis. The bank offers start-ups access to its extensive network, helps to structure the financing of the project and can provide input on the business plan.
Life Sciences Advisor at BNP Paribas Fortis, Tobias Wilms explains: “Nowadays, a considerable focus is put upon ‘Environmental Biotechnology’, which investigates how agriculture can be made more sustainable. Currently we must recognize that producing food is ecologically harmful, having a major impact on the environment. We still see that chemical pesticides are being used to protect crops. These pesticides are harmful to the environment and the biodiversity, and that’s why they are increasingly banned. As a result, to keep food production going, alternatives are needed!”
European Green Deal
It is a pursuit that perfectly fits into the framework of the ‘European Green Deal’, a plan introduced by the European Commission to make the European Union climate neutral by 2050. This means that net-zero greenhouse gas emission has to be obtained. What is nevertheless emitted by 2050 must be captured or immediately compensated. “The big issue within the food sector now is how to make the transition to a sustainable food system, while maintaining sufficient food production,” Tobias adds. The pursuit for sustainable and organic alternatives is in full swing.
Soy products
Calidris Bio, a startup in BlueChem, investigates fermentation technology to be used for the production of a high-quality protein source with a low ecological footprint based on captured CO2 and renewable energy. With this innovation, the start-up aims to develop an alternative for the current environmentally harmful protein-rich products such as soy. “If such protein-rich foods can be replaced by sustainably produced alternatives, the emission of greenhouse gases will be reduced considerably. Moreover, Calidris Bio focuses on fermentation using micro-organisms to produce proteins and as a result capturing CO2 from the air. So it’s a win-win situation,” Tobias explains. “As a bank, we are looking at how we can support Calidris Bio and other startups in order to contribute in building a sustainable world.”
Meat from the lab
Peace of Meat, another company in the BlueChem incubator, is developing a platform for sustainable meat production. “Cattle emit a huge amount of methane, occupy acres of land and need loads of fodder. That is why the meat industry is such a huge polluter. Producing cultured meat in a laboratory can significantly reduce the meat industry’s ecological footprint. But it will still take a while before we eat steaks coming from a laboratory. We presume that it will not be the case for another ten years or so, but we are determined to offer the labs all the help and resources they need to make it work”.
Other Expert Talks:
Nothing found.
Expert Talks #3: Deloitte, a strategic partner for companies in the transition towards a circular economy
Assisting start-ups and growth companies at home and abroad, enabling sustainable innovations for the chemical industry of the future and stimulating them to grow on an industrial scale. That is the mission of BlueChem. It is the first incubator in Belgium that focuses specifically on innovation and entrepreneurship in sustainable chemistry. BlueChem is the ideal location for startups and young scale-ups working on themes like valorisation of waste and side streams, process optimization and the development of renewable chemicals and sustainable products. To achieve this goal, the incubator can rely on strategic partners, such as Deloitte, to share their expertise.
Deloitte is the leading professional services provider in Belgium and is heavily invested to support small and large, public and corporate organisations with their sustainability challenges. The combination of expertise in audit, accounting, legal and tax and advisory makes Deloitte the ideal partner to face the most complex sustainability challenges such as those in the chemical industry.
Catalyst for sustainability
“We see BlueChem as a catalytic environment towards a more sustainable and circular chemical industry. The start-ups play a key role in developing radically innovative ideas and accelerating adoption by the larger industrial players ,” Senior Manager Monitor Deloitte Thomas Van Kerkhoven, points out. “With Deloitte Legal, we assist BlueChem and the participating companies with strategic legal advice,” Senior Associate Climate & Energy at Deloitte Legal Dominique Vanherck adds.
Deloitte envisions what the circular economy of tomorrow should look like. “The keyword here is ‘cooperation’,” Pieter Willot, Manager Sustainability & Circular Economy, explains. “Even more than with traditional business models, additional value is created through collaboration between the various stakeholders. This collaboration enhances circular opportunities, and allows companies to maximize the value of their services and products without losing valuable raw materials. An example of such collaborative project in practice where Deloitte is involved as a facilitator and coordinator in enabling this circularity, is the PlastiCity-project, where a consortium of partners are committed to continuously improve the recycling of plastics through creation of new, short-loop connections in the value chain. This consortium is led by the city of Ghent. In addition, the University of Ghent acts as a knowledge center. And recycling companies such as DPL and Van Werven and waste collector GRCT are supporting this project from within the industry.”
Green Deal
“Legislation also plays a major part in the transition towards a circular economy and as regulatory lawyers,we assist companies with navigating through the complex legal landscape. We closely monitor all regulatory developments related to circular economy. In 2019 for example, a European directive was adopted to reduce the impact on the environment of certain plastic products, the Single-Use Plastics Directive. Among other things, the directive introduced a ban on the marketing of a range of single-use plastic products in the EU,” Dominique explains. “Since 2021 we also have the European plastic tax, a tax on non-recycled plastic packaging waste, as part of the EU’s Recovery Fund. With the Circular Economy Action Plan, embedded into the EU Green Deal, the EU has sharpened its ambitions regarding the circular economy. In future, we expect further legislative changes that will have an impact on the business operations of companies, but which we believe shall also trigger many opportunities for start-ups.”
Without a doubt, plastic is one of the most interesting materials. Thomas explains: “In circular economy you have to start with the idea to maximize value retention. Plastics offer enormous opportunities in that area, but then we have to focus more on closing the small ‘loops’ such as reuse and repairability. We must be able to recycle what is left after those processes,” Thomas adds. “Worldwide, a large part of the waste still disappears in nature or in a landfill. Despite the fact that Belgium is one of the frontrunner countries in terms of pre-sorting, the use of the available recycling technology remains underexploited.”
“We also see that the main producers of plastics are positioning themselves in order to ensure the influx of plastic waste, so that in future they are equipped to put more recycled plastics on the market. This way, plastic waste is effectively treated as a full-fledged raw material and the Circular Economy for plastics becomes a reality, step by step. At Deloitte, we have published a point of view paper about ‘Circular Plastics’, which bundles in a clear way the various actions that are currently being taken by the various stakeholders. We invite everyone to have a look and to reach out to us to discover what potential the Circular Economy can bring for their business.” Pieter concludes.
Other Expert Talks:
Nothing found.
Expert talks #2: Artificial Intelligence in a box
Technology company SAS has launched ‘Factory in a Box’ to introduce companies to the possibilities of Artificial Intelligence and, above all, its optimal use. Within BlueChem, startups and scale-ups are immersed in this new technology, still unknown to a wide range of people and businesses.
SAS has been involved in analytics for 46 years and focusing on Artificial Intelligence (AI) for years. SAS is the world’s largest private technology company and wants to leave its mark on startups and scale-ups within the BlueChem incubator. “Today, a company cannot do without AI. On the other hand there is often not enough know-how within companies about how to get started with that tool. That is why we think it is important to incorporate AI from the outset into the foundations of a startup. They are the future. In established companies it is often more difficult to apply AI within the operational processes”, says Wim Mues, Regional Director SAS.
Factory in a Box
“Today everyone has a basic understanding of AI, but few know how to really get started with it. AI is only effective when you apply the options correctly, otherwise it is merely a tool that requires a huge amount of energy,” Analystics Expert Sébastien Verhelst adds. To demonstrate the added value of AI to companies, SAS developed a hands-on workshop ‘Factory in a Box’, in cooperation with the University of Leuven. BlueChem’s startups and scale-ups also participate in this immersion in AI, which takes just half a day. “AI, or the model you are going to apply, is an asset to a company and has an impact on the processes of its entire operation. It opens doors, boosts productivity, but it also induces new business models. That is what we want to demonstrate with this immersive workshop.”
“If you look at the startups within BlueChem, these companies are still very much in an experimental laboratory phase. The data-outcome is often still processed in Excel. We want to demonstrate that thanks to AI, it is possible to work much more efficiently to collect, to process and, more importantly, to gain insight. The big advantage for startups is that they can get out of their experimental phase faster,” Wim says.
Manufacturing
Within the financial world and within banking, the use of AI has already been implemented more, compared to the field of manufacturing businesses.
“Industrial processes are derived from fundamental physical, mechanical or chemical engineering laws. That is why SAS has the advantage of having a hybrid team of data scientists and industry experts at its disposal.”, Sébastien explains, who had an engineering training himself.
But what exactly can one expect from a workshop such as ‘Factory in a Box’? Each participant is put in the role of a process-manager who analyzes and checks whether the pilot installation, developed by SAS, is functioning properly. During the process they will have to define -individually- certain criteria or KPIs in order to judge and evaluate the performance of the installation. “Subsequently, they have to develop a business case with the aim of optimizing the installation on the basis of the data analytics. That way we combine the best of two worlds: the world of the engineer and that of the data. Using this concept, we mainly want to democratize Artificial Intelligence and ensure that companies of the future can apply AI in the best of circumstances.”
With these workshops, SAS targets a wide range of users, from engineers to CEOs. “If the top of a company doesn’t keep up with the story, you can’t change much at the base,” that is the fundamental idea behind it. If you want to know more about AI, you can subscribe to the next available workshop. For more information go to www.bluechem.com and www.sas.com.
Other Expert Talks:
Nothing found.
Dit was het Open House Event 2021
Na een succesvol anderhalf jaar van BlueChem, zette de incubator op dinsdag 5 oktober 2021 haar deuren voor open voor haar partners en connecties.
In de aanwezigheid van Vlaams Minister voor Economie en Innovatie Hilde Crevits en Antwerps burgemeester Bart De Wever, vierde BlueChem de innovatieve ontwikkelingen en oplossingen van haar 20 startups, scale-ups en corporates.
Herbeleef samen met ons het event:
https://youtu.be/cfPMjv7iiPQ
Persoverzicht:
ATV - BlueChem maakt Antwerpse haven proper en klimaatneutraal
VRT NWS - Kweekvlees, waterzuivering en meer: BlueChem stelt chemische bedrijven voor op opendeurdag
Gazet van Antwerpen - BlueChem moet Antwerpse haven proper en klimaatneutraal maken
Neem deel aan de symbiose-wedstrijd van Port of Antwerp en essenscia
Havens kunnen, als logistieke hubs en industriële clusters, een grote rol spelen in de transitie naar een circulaire economie. Om het sluiten van materiaalkringlopen in en rond de haven van Antwerpen te stimuleren, lanceert Port of Antwerp daarom een wedstrijd om innovatieve bedrijfsprojecten rond industriële symbiose een extra duw in de rug te geven. Dit gebeurt samen met de Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij OVAM, de experten van het Vlaamse Symbioseteam, VITO en essenscia.
Twee winnende projecten krijgen elk 50.000 euro om hun circulaire samenwerking verder uit te rollen. Deelnemen kan tot 6 januari 2022 via www.portofantwerp.be.
Vlaams minister Hilde Crevits en Antwerps burgemeester Bart De Wever ontdekken succesformule chemie-incubator BlueChem
Antwerpen, 5 oktober 2021 – BlueChem, de eerste incubator in ons land die zich specifiek toespitst op duurzame chemie, overtreft alle verwachtingen. Anderhalf jaar na de opening op Blue Gate Antwerp zijn de labo’s en kantoren al voor zowat twee derde volzet, groeit de internationale interesse en staan enkele van de twaalf start-ups die er actief zijn op de drempel van een commerciële doorbraak of de realisatie van industriële pilootinstallaties. Vlaams minister van Economie en Innovatie Hilde Crevits en Antwerps burgemeester Bart De Wever maakten vandaag kennis met de gespecialiseerde labo-infrastructuur in BlueChem en de beloftevolle innovatieprojecten rond duurzame chemie en circulaire economie.
BlueChem is de incubator voor duurzame chemie, gevestigd op de ecologische bedrijvenzone Blue Gate Antwerp, vlakbij de grootste geïntegreerde chemiecluster van Europa. In het gebouw, dat voldoet aan de hoogste duurzaamheidsnormen, vinden start-ups en scale-ups de juiste accommodatie en dienstverlening op maat om hun veelbelovende innovaties voor de duurzame chemie van de toekomst succesvol te laten doorgroeien tot op industriële schaal.
BlueChem biedt intussen onderdak aan 20 bedrijven en organisaties, waaronder 12 ambitieuze start-ups en scale-ups actief in uiteenlopende domeinen van duurzame chemie en life sciences. Van het hergebruik van CO2 als waardevolle grondstof tot circulaire waterzuivering, van nieuwe recyclagetechnieken voor kunststoffen tot vooruitstrevende nanotechnologie voor medische toepassingen, van procesinnovaties die zorgen voor een lager energie- en grondstoffengebruik in de chemie- en farmasector tot de ontwikkeling van duurzame voeding voor mens en dier.
Nanotechnologie en 3D-printing
Allegro is de jongste aanwinst in BlueChem en wil een oplossing bieden voor kraakbeenletsels als gevolg van artrose. De biotech start-up ontwikkelt daarvoor grensverleggende nanomaterialen via 3D-printing. Die piepkleine deeltjes zorgen ervoor dat het beschadigde weefsel zich snel in zijn oorspronkelijke staat kan herstellen. Momenteel zijn er in de incubator nog slechts zes laboruimtes beschikbaar. Daarvoor lopen onderhandelingen met enkele geïnteresseerde start-ups en zelfs een internationale speler in de speciaalchemie die in BlueChem een Europees R&D-hoofdkwartier wil uitbouwen.
Europese hotspot voor duurzame chemie
De innovatiekracht van BlueChem krijgt ook internationale weerklank. Inopsys, een groeibedrijf dat waardevolle metalen als zink en palladium uit industrieel proceswater recupereert, kan op interesse rekenen van farmabedrijven in Ierland en Zwitserland. Het Israëlische MeaTech 3D werkt vanuit een foodlab in BlueChem aan de optimalisatie van smaak en textuur van duurzame vleesalternatieven. Vorige maand kwam ook de ambassadeur van Zwitserland op bezoek om mogelijke samenwerkingen met de Zwitserse chemie en farma te bestuderen. Zo groeit de reputatie van BlueChem als een van de Europese hotspots voor duurzame chemie.
BlueChem is een netwerk
BlueChem is niet enkel een state-of-the-art gebouw, het is vooral een uniek innovatienetwerk. Met het BlueChem Kickstart Fund biedt de stad Antwerpen bedrijven in BlueChem financiële steun bij hun labo-inrichting. Met Catalisti, de speerpuntcluster voor innovatie in chemie en kunststoffen, en VITO (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek) kan BlueChem rekenen op waardevolle wetenschappelijke expertise. Gerenommeerde partnerbedrijven als Air Liquide, BASF, Borealis, ExxonMobil, INEOS en Vopak bieden start-ups dan weer een directe toegang tot de internationale chemiesector.
Bovendien groeit het innovatieve ecosysteem rond duurzame chemie en materialen. Naast BlueChem bouwt UAntwerpen momenteel de pre-incubator BlueApp en in de haven is met het NextGen District een bedrijvenzone voor pioniersprojecten in circulaire economie in ontwikkeling. Triple Helix, een start-up uit BlueChem, is in de running om er een van de eerste pilootinstallaties te bouwen voor de chemische recyclage van polyurethaanschuim. Zo kan dit materiaal, onder meer gebruikt in matrassen en isolatie, veel meer circulair ingezet worden.
Hilde Crevits, Vlaams minister van Economie en Innovatie: “Met deze BlueChem-incubator zetten we weer een stap dichter bij de klimaattransitie van de chemiesector. Bedrijven zullen er samen innovaties ontwikkelen die bijvoorbeeld zorgen voor minder uitstoot of minder verspilling van grondstoffen. Ook het ontwikkelen van biogebaseerde producten biedt nog heel wat mogelijkheden. Het is belangrijk dat de handen in elkaar geslagen worden voor de duurzame omslag van de sector. In Antwerpen vindt de chemie van de toekomst plaats.”
Bart De Wever, burgemeester stad Antwerpen: “BlueChem is een baken van hoop, een voorbeeld van vooruitgangsdenken. Wie hier rondwandelt is onder de indruk van de durf en het lef van jonge ondernemers om vanuit een krachtig vooruitgangsoptimisme te innoveren voor meer duurzaamheid. Op het vlak van klimaat, maar ook op heel wat andere domeinen. BlueChem illustreert dat innovatie job- en groeikansen biedt en dat technologieën die hier in Antwerpen worden ontwikkeld ook elders in de wereld succesvol toegepast kunnen worden. Voor een stad met de grootste chemiecluster van Europa is dat een inspirerende boodschap voor de jonge generatie.”
Barbara Veranneman, voorzitter BlueChem NV en Director International Affairs bij essenscia: “BlueChem draait op volle toeren. De incubator trekt start-ups en universitaire spin-offs aan vanuit heel Vlaanderen. We merken ook meer en meer interesse vanuit het buitenland. Met BlueChem maken we duurzame chemie concreet en willen we er vooral voor zorgen dat innovaties sneller kunnen uitgetest en toegepast worden in een industriële context. Dankzij de steun van de stad Antwerpen, het provinciebestuur en de Vlaamse overheid kunnen we zo een belangrijke bijdrage leveren aan een duurzame industrie en samenleving. Op die manier vergroten we met BlueChem de innovatiekracht en internationale uitstraling van de chemiesector in Vlaanderen.”
Claude Marinower, Antwerps schepen voor economie, industrie en innovatie en lid Raad van Bestuur BlueChem NV: “BlueChem werkt, zoveel is duidelijk. De grote interesse toont aan dat er nood was aan een incubator voor duurzame chemie met aangepaste labo-infrastructuur. Daar willen we nog meer op inzetten, om starters nog beter te ondersteunen in hun innovaties. Rondom BlueChem is ook een uniek ecosysteem aan het ontstaan om de klimaatneutrale en circulaire industrie van morgen effectief te realiseren. De verdere uitbouw van de bedrijvenzone Blue Gate Antwerp, de realisatie van de pre-incubator BlueApp van Universiteit Antwerpen, de ontwikkeling van het NextGen District voor circulaire economie in de haven. Onze stad zet daarmee belangrijke stappen naar creatief ondernemerschap en meer innovatie voor een duurzame toekomst.”
Expert talks #1: The road to circularity: from BlueChem to NextGen District in Port of Antwerp
The former General Motors site will become a hotspot for circular economy and will be known as NextGen District. Port of Antwerp – one of the strategic partners of BlueChem, the incubator for sustainable chemistry – is fully engaged to develop the 88-hectare site into an environment where innovative companies have the opportunity to develop and demonstrate their circular concepts. One of the start-ups in BlueChem is in the running to claim one of the very first spots.
BlueChem is the first Belgian incubator that specifically focusses on sustainable chemistry within a circular economy. The incubator, located at Blue Gate Antwerp, aims to help promising start-ups and growth companies to scale up their sustainable innovations in the chemical industry.
Focus areas are the processing of waste and side streams, process optimization and the development of renewable chemicals and sustainable products. Port of Antwerp is one of the many strategic partners that helps entrepreneurs within BlueChem to grow by linking them up with suitable contacts for pilot projects and industrial upscaling, for example in the NextGen District.
Hotspot for circularity
Neighbouring worldwide renowned companies such as Air Liquide, BASF, Borealis, ExxonMobil, INEOS, and Vopak, the NextGen District is located next to Europe’s largest chemical cluster. “This location is a dream come true.”
Dries Van Gheluwe, Advisor Business Development at Port of Antwerp, explains: “This exact location initiates a lot of opportunities for companies within the NextGen District to be part of an existing network, both in terms of the sales and utilities market, and in terms of residual flows.” It mainly focuses on companies whose main target is circular processes and models, recycling, sustainability and reducing CO₂ emissions.
A win-win for all parties
That is what the circular economy is all about: using waste flows from plastics or residual flows such as water, steam, heat and chemicals within circular processes. “It is a win-win situation for all parties involved. Circular companies process flows that can be used within the chemical cluster”, Van Gheluwe states.
“By reducing the circular activity to the level of the molecule, this cycle can be repeated infinitely. That is why products not only get a second life, but even a third and a fourth. It is our ambition that everything which is produced here, will be separated at the end of their useful life and reused as raw materials for our local companies.”
Obviously, this constant flow of components has to be transported. Van Gheluwe sees various possibilities. “This can be done by rail, through pipelines, over water and the road. To ensure that we develop the site as sustainably as possible, we are investigating which services we can organize collectively.”
DEMO zone, PARK and LOTS
NextGen District must also be a site where companies are given the opportunity to fully develop themselves in often new technologies. To achieve this, Port of Antwerp has divided the district into three entities.
“The DEMO zone offers a place for projects that are still in a phase of development and want to demonstrate their lab technology on a larger scale. While PARK provides extra space for projects that want to show themselves on a larger scale. LOTS on the other hand offers well-established, bigger players considerably larger surfaces. In this way we give different types of projects and companies, from young to mature, a chance to create their base in the NextGen District.”
Port of Antwerp has already presented the first candidates with a chance of winning a concession within the NextGen District: Novali, Biondoil, Laupat Industries and Triple Helix‘ Molecules as a Service (THX MaaS), a BlueChem start-up. Triple Helix’s Sure PUre project aims to build a recycling plant at NextGen District for polyurethane foam and PET shells, which will be converted into polyols.
“Being a proud partner of BlueChem, we shall help entrepreneurs to evolve, connecting them to relevant contacts for pilot projects and industrial upscaling, suitable for the NextGen District. This will contribute to an innovative ecosystem that enables us to secure a sustainable future for the chemical cluster in the port of Antwerp.”
Interested companies can still submit their candidacy until October 20, 2021.
All information can be found on the website www.portofantwerp.com.
Other Expert Talks:
Nothing found.
D-CRBN, Inopsys en BlueChem op Kekulé-Cyclus XIX
Dit najaar organiseren de Universiteit Antwerpen en de Koninklijke Vlaamse Chemische Vereniging (KVCV) de negentiende editie van de Kekulé-cyclus, met dit jaar als onderwerp 'Sustainable Game Changers'. Tijdens deze reeks lezingen zullen een aantal autoriteiten vanuit de overheid, de industrie en academische wereld hun werk en visies presenteren. Daarnaast zullen enkele bedrijven, incubatoren en startups te gast zijn.
De programmatie van elke lezing ziet er als volgt uit:
- 19u00: Onthaal
- 19u30: Introductie door sessievoorzitter + Kekulé-lezingen
- 21u30: Slotwoord + netwerkreceptie en connectie met gastbedrijven (incubators en startups)
BlueChem en D-CRBN zullen op 26 oktober te gast zijn bij de lezing 'The green deal: antwoord op de klimaatuitdaging'.
Op 30 november zal Inopsys te gast zijn bij de lezing 'De rijkdom van water'.
Ook Antwerpse incubatoren The Beacon en Darwin zullen als gastbedrijf aansluiten bij twee lezingen.
Programma's, inschrijvingen en meer info over de Kekulé-cyclus vind je op www.uantwerpen.be/nl/evenementen/kekule/